Johannes Vermeer (1632-1675)

Nel Seicento, mentre in Italia trionfava il Barocco, con il moltiplicarsi di immagini sacre commissionate dalla Chiesa, nell’Olanda calvinista l’arte si indirizzò verso una committenza borghese che apprezzava tematiche profane desunte dalla realtà quotidiana e dalla vita domestica.

Nelle opere di Vermeer, spesso, protagonista è la donna, assorta, pensosa, in conflitto tra i suoi desideri e i suoi doveri. Egli «parla dell’amore segreto che fa palpitare, che fa sognare ma anche trasgredire. […] Prive di ogni carattere aneddotico, calate in un mondo di poesia, di meditazione, di silenzio, dove la quiete sostituisce la storia e l’azione, le rappresentazioni di vita reale del maestro di Deft si trasfigurano e diventano immagini senza tempo. Basate su una struttura compositiva essenziale, concentrate a volte su un unico personaggio, le opere di Vermeer, offrono immagini di grande potenza evocativa, perché vivono attraverso la materializzazione della luce in colore: gli oggetti prendono forma grazie alla loro capacità di riflettere la luce e piccole pennellate di colore si susseguono nella tela arrivando a esiti modernissimi, quasi precursori dell’impressionismo ottocentesco». (Bernardini 2007)
Ma se l’impressionismo generava una realtà immediata, una sensazione fugace, le immagini di Vermeer sono ponderate, non tollerano margini di errore e, come nella pittura fiamminga del Quattrocento, ogni singolo particolare assume una valenza propria.

Johannes Vermeer
La lettera d’amore, 1670 ca.
Amsterdam, Rijksmuseum.