Disegni e parole

«Già quando Leonardo era in vita, era talmente apprezzato che ogni prodotto del suo straordinario talento e della forza della sua inventiva […] venne tesaurizzato da artisti, scienziati, collezionisti. Il desiderio di imitare la sua opera assicurò che i suoi disegni fossero copiati e diffusi ampiamente, anche prima della fine del XV secolo. […] Il suo lascito grafico supera quello di qualsiasi altro suo contemporaneo, italiano o del nord. Esso rappresenta, però, un caso singolare per lo studioso di opere grafiche e per la storia del collezionismo perché moltissimi dei suoi disegni hanno un carattere schematico e sono abbinati ad annotazioni esplicative o discorsive. […] A parte rarissime eccezioni, i disegni di Leonardo appaiono realizzati per ragioni strettamente personali: come appunti, per ricordare a se stesso l’aspetto delle cose, nella realtà, o come parte di una “inventione”. […] Spesso egli poteva riutilizzare lo stesso foglio di carta dopo l’intervallo di alcuni anni. […] È ben noto che Leonardo ha rielaborato temi durante tutta la sua vita e che la datazione dei disegni sulla base delle sole considerazioni formali è, perciò, impossibile» (Roberts 1992).

Talvolta le figure occupano in modo esaustivo l’intero spazio del foglio, così come avviene per le liste di parole – disposte in senso verticale come le colonne di un giornale - trascritte dai libri che Leonardo andava leggendo.
«Più che un tentativo di organizzare un vocabolario, che sarà pur stato nelle intenzioni di Leonardo, sembra qui di assistere a un sistematico immagazzinare di parole che corrispondono ad altrettanti momenti di riflessione» (Pedretti 1999, p.10).

Disegno di trabucco e altri studi, 1485 ca.
Venezia, Gallerie dell’Accademia, Gabinetto dei disegni e delle stampe
Inv. 235