Venere era molto onorata a Roma, in quanto madre di Enea, progenitore di Romolo e Remo.

L’imperatore Adriano fece erigere il Tempio di Venere e Roma, all’epoca il più grande della città.

Il pannello, di produzione romana del IV secolo d.C., è conosciuto come "Dea Barberini" e presenta Venere seduta sul trono, integrata nel Seicento come "dea Roma" con l’aggiunta dell’elmo e delle scritte.

Afrodite Anadiomene, sec. I a.C.

Pittura murale

Pompei, Casa della Venere in Conchiglia 

Ovidio nel suo poema Arte amatoria esalta invece la dea dell’amore:

Roma ti offrirà quante donne vuoi, e tutte così belle che a un certo punto sarai costretto a dire:«Ma questa città possiede davvero tutto quello che c’è di più desiderabile al mondo!». […] Venere, non a caso,ha fissato qui la sua dimora. (I, 55-66) 

(estratto da L. De Crescenzo, I grandi miti greci, p. 13)

Etimologia

Dal termine latino Venus derivavano:

• Venenum (venes-nom): i greci lo chiamavano "filtro", nel senso di filtro d’amore. I romani lo definivano "strumento di Venus" perché suscitava desiderio e attrazione verso qualcuno o qualcosa. Somministrare del venenum a qualcuno significava sottometterne la volontà. Con questo termine si indicavano anche i preparati chimici che servivano a tingere le stoffe modificandone così la natura per renderle più attraenti. Per i romani la bellezza era parente del venenum.

• Venustas: attrazione seducente.

• Venia: perdono; petere veniam - chiedere perdono. Per perdonare bisogna essere in preda allo stato d’animo di Venus, quello del piacere, della grazia, della seduzione. Nel linguaggio corrente il termine per-dono, viene concepito come un dono. I romani non lo identificavano in un atto di generosità ma bensì di grazia, di bellezza. Perdonare voleva dire piacere, rendersi gradito, e, nel contempo, piacersi.